L'athlète américaine Allyson Felix a vertement critiqué Nike dans un tribune parue ce mercredi 22 mai dans le New York Times. La sextuple médaillée d'or olympique explique que l'équipementier a diminué sa rémunération depuis que sa grossesse l'a éloignée de la compétition en 2018.
«Je suis aussi une mère, et je ne crois pas pouvoir rester silencieuse plus longtemps.» L'athlète américaine star Allyson Felix a pris la parole, dans une tribune et une vidéopubliée mercredi 22 mai par le New York Times. L'athlète déplore que l'équipementier Nike pénalise les sportives qui ont fait une pause dans leur carrière pour cause de grossesse. La sextuple médaillée d'or olympique - un record féminin - raconte que le groupe américain a réduit ses rémunérations depuis qu'elle s'est éloignée des pistes en 2018 en raison d'une grossesse.
La championne de 33 ans rejoint dans ce sens Alysia Montano et Kara Goucher, deux autres membres de l'équipe américaine d'athlétisme, qui avaient fait part d'accusations similaires dans une enquête du Times la semaine dernière. «Elles ont raconté des histoires que nous, athlètes, savons vraies, mais dont nous avons peur de parler publiquement : si nous avons des enfants, nous risquons des coupes dans nos revenus de la part de nos sponsors durant la grossesse et par la suite», écrit Felix.
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Des salaires diminués de 70%
«C'est l'un des exemples d'une industrie du sport où les règles sont encore principalement faites par et pour les hommes», avance également celle qui vise une cinquième participation aux Jeux olympiques à Tokyo en 2020. Felix, qui a donné naissance à une fille en décembre, a expliqué qu'elle avait décidé de fonder une famille l'année dernière malgré les inquiétudes concernant les négociations autour du renouvellement de son contrat avec Nike, qui avait expiré fin 2017. Le nouveau contrat portait sur une somme inférieure de 70% par rapport au précédent. «S'ils croient que c'est ce que je vaux désormais, je l'accepte», écrit l'athlète. Mais celle-ci n'a pas obtenu de garanties pour éviter d'être pénalisée en cas de performances moins bonnes qu'habituellement à la suite de sa grossesse.
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«Je voulais établir un précédent, affirme Felix. Si, moi, l'une des athlètes les plus largement commercialisées par Nike, ne pouvais pas obtenir ces protections, qui le pourrait ? Nike a refusé. Nous sommes au point mort depuis.» La semaine dernière, Nike a répondu aux critiques qui ont suivi l'enquête du Times. La marque américaine promet de mettre en œuvre une nouvelle politique qui normaliserait le traitement des athlètes féminines pendant la grossesse, tout en assurant que l'entreprise pouvait «aller encore plus loin». «Je félicite Nike d'avoir constaté la nécessité de ce changement et j'attends avec impatience les détails, de Nike et du reste du secteur qui ne s'est pas encore engagé à protéger contractuellement les femmes», a réagi Felix.